VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA MADERA 4/6

ALGUNAS COSAS BUENAS…

• Montaje en seco y posibilidad de prefabricación: resulta mucho más rápido y fácil de trabajar que la obra húmeda, permitiendo un menor desperdicio de material y reduciendo los plazos de ejecución. Si además se prefabrica incrementa mucho el control con su consecuente reducción de plazos y defectos del material y de montaje.

• Aislante térmico: La madera al no conducir apenas el calor elimina puentes térmicos que con otros materiales es difícil o imposible evitar. Si a esto se le suma un adecuado diseño se pueden prevenir la mayoría de patologías que aquejan a las viviendas actuales.

• Sostenible y ecológico: Por un lado, este material elimina los puentes térmicos reduce el consumo energético, por otro es de origen natural, reciclable y renovable, cuya elaboración con relación a otros productos industrializados ofrece menos residuos, requiere un bajo consumo energético y respeta la naturaleza y el medio ambiente. Es completamente renovable si se practica una tala adecuadamente y con los certificados pertinentes que garanticen la repoblación y el cuidado del recurso. Además, es reutilizable.

• Admite revestimientos de bajo mantenimiento: La madera es un material orgánico, y como tal si está expuesta a ciertas condiciones climatológicas requiere de unos tratamientos especiales. En cambio, permite que se utilicen diferentes tipos de acabados que reducen dicha necesidad de mantenimiento. Por ejemplo, dentro de las casas de madera, las casas canadienses no son prefabricadas, pero tienen mayor durabilidad y menor mantenimiento que otros sistemas.

• Versátil y fácil de manipular: Se trata de una materia prima que admite gran variedad de trabajos, uniones y ensamblajes. También admite multitud de usos y dimensiones ya sea para estructuras, subestructuras o acabados decorativos.

• Durabilidad: Es un material cuya durabilidad se ha demostrado a lo largo de los siglos en la construcción tradicional. Debidamente diseñada y protegida la madera estructural es capaz de mantenerse cientos de años sin daños significativos.

• Economía: una de las ventajas más características es que resulta mucho más barato construir en madera que en hormigón, ladrillo o acero, ¿por qué?, Porque el material en sí es abundante, requiere poca manufactura, es muy fácil de transportar y manipular gracias a su bajo peso y porque la construcción en seco reduce sustancialmente los plazos de obra (aún más si es un sistema prefabricado).

• Resistencia mecánica: Estructuralmente funciona bien a tracción, compresión y a flexión. Si lo comparamos con materiales como el hormigón y el acero de mucho mayor peso y coste nos podemos sorprender: (según valores de CTE. 2011),a compresión la madera, posee valores entre los 16-23 N/mm², el hormigón armado: 20-30 N/mm² y el acero 215-460 N/mm² mientras que a flexión 14-30 N/mm² en maderas y 1.5-5,0 N/mm² en hormigones. El acero estructural en este caso, posee unas resistencias a flexión muy altas. Con esto se puede apreciar que la madera fácilmente alcanza valores a flexión diez veces superiores al hormigón.

• Ligereza: Es un factor a tener en cuenta, a menor peso, más cantidad de material se puede transportar en un solo camión, menos gente y maquinarias más sencillas son necesarios para su manipulación, menor peso propio tiene que soportar la estructura, etc… todo eso influye en las cantidades y los costes.

Y OTRAS NO TAN BUENAS…

• Requiere mucho control: Como ya he mencionado antes, la madera es un material orgánico y esto se traduce en que es susceptible de sufrir alteraciones por diferentes factores como la humedad o insectos xilófagos. Para que esto no ocurra requieren un control minucioso y una serie de tratamientos especiales en función del uso que se le vaya a dar a la pieza. Esto exige ser estricto con los certificados que se exigen entre otras cuestiones.

• Mantenimiento: Especialmente si va a quedar expuesta a factores atmosféricos, la madera tiene que ser tratada cada cierto tiempo con barnices, pinturas, sellados u otros procesos que hacen que mantenga sus propiedades. Una madera “bonita” requiere esfuerzo, pero en todo caso la hace más valiosa. No por esto hay que tener miedo a que se estropee fácilmente, un ejemplo que todos tenemos en la cabeza sería un muelle de puerto hecho en madera, y la madera aguante perfectamente siendo el agua salada una de las sustancias más corrosivas que hay para los edificios.

• No viable para toda la población: Por suerte o por desgracia no a todo el mundo le gusta la madera, pero lo que sí está claro es que no hay madera suficiente para construir casas de este material para todo el mundo de manera sostenible. Con esto lo que quiero dar a entender es que se debería construir más en madera, pero no que todo el mundo lo haga.

• Reacción al fuego: Más adelante explicaré más detalladamente este aspecto que a más de una persona le ha quitado el sueño sin necesidad. Solo mencionar aquí que la madera reacciona mal, pero resiste excepcionalmente bien al fuego.

• Dimensiones habitualmente reducidas: Tradicionalmente apenas se ha construido grandes edificios (obviando grandes construcciones en piedra como por ejemplo las catedrales) hasta la aparición del acero y el hormigón armado, porque la mayor distancia que se podía salvar en madera era básicamente el largo de los árboles que se podían cortar. En la actualidad las nuevas tecnologías permiten “unir” vigas de madera entre sí (madera laminada) y así salvar distancias mayores; pero es una forma de construir poco extendida en nuestro país.

• Variabilidad: No todos los árboles son iguales y por tanto no todas las maderas que de ellos se extraen. Cada especie tiene unas propiedades diferentes que las hacen más aptas para unos usos u otros, incluso dentro de una misma especie puede haber variaciones físicas importantes como nudos o fendas. Por eso hay que estar bien informado sobre las clasificaciones de la madera antes de prescribirlas, ya sea decorativo, estructural, para acabado exterior, etc… Por ejemplo, un pino joven es más blando que un roble, por lo que el primero será más apto para listones y el segundo para vigas estructurales.